回顾过往的中国千年封建时代，皇帝的人治有时会凌驾于法治之上，但古人云:“天子犯法与庶民同罪”，说明古代帝王也受到了一定的法律约束。

(资料图片)

古代法律中，刑罚是古代法律的重要组成部分，刑罚的发展也带有时代的特征。一般通过严刑逼供，强迫罪犯供认犯罪事实，置顶就是死刑。

但不同的时代特点衍生出了种类繁多的刑罚，如《尚书·吕刑》便有记载：用刑的方法为劓、刵、诼、黥，这些刑法手段残忍，光看刑具就让人毛骨悚然。

然而，对于古代的死刑囚犯却有着一项特殊的待遇，就是在行刑的前一晚竟允许妻子入狱同住，这背后的现实原因究竟是什么呢？

古代刑罚演变史

古代处决死囚一般采取“示众”的方式，让民众围观强调公开性，是希望达到震慑犯罪、维护社会秩序、安定，维持封建统治秩序的目的。

刑法最开始发端于夏朝，夏朝创设了五刑制度，这种刑法极其残忍，到了商朝可谓是有过之而无不及，让犯人感受人间极致的痛苦，也遭到了王公贵族与百姓的抵触。

也可能是，统治阶层担忧这种严刑厉法会引起百姓过度反弹，从而适得其反，影响了社会的秩序。于是，在秦朝以后，刑罚的严酷程度也慢慢降低。

随着人们思想文化的进步，包括受儒家文化思想的影响，“恤刑慎杀，先教后刑”成为古代死刑复核制度的核心思想。

按照总体趋势来说，刑法的程度普遍降低，没有之前那样残忍严酷。秦始皇统一中国后，秦法还未形成完整体系，有较为显著的过渡特征。

隋朝《开皇律》中也删除了很多苛酷刑罚，《唐律》号称“一准乎礼”，唐朝刑罚更是“得古今之平”的刑法典范。宋代实行的刑法由提刑司施行，州级机关不再享有终审权。

明清时期的死刑，分为立决、立即执行和秋后决、秋后执行，但地方官员只能起草死刑判决，而不能执行死刑，需要层层上报，最后由刑部批复，才算是终审裁决。

而执行死刑也不是立刻执行，而是统一至秋冬季执行，也就是传说中的“秋后问斩”。

中国古代是以儒家的“以礼治国，以孝治天下”为核心，忠孝两全的文化思想可以说是深入人心。于是，古人实施了这个“听妻入狱的制度”，这是一种什么现象呢？

听妻入狱制度的由来

对于死囚来说一旦被判处死刑，以后就没有向父母尽孝的机会了，俗话说“不孝有三，无后为大”，如果没有留下后代罪孽更加深了一重。

让死刑犯留下一个后代，有利于维护五伦中的父子之伦，古代生育率低下还能增加人口，客观地维持社会的安定。

东汉时期，因为时局的需要兴起了听妻制度，到魏晋时期成立。这种制度是专门用于死囚的，听妻入狱即对娶妻无子的死囚，允许其妻入狱跟囚犯同宿一晚，待妻子怀孕后再行刑。

如果那些死刑犯并未娶亲，家人也会安排女子送进监狱，给他留下后代，简而言之就是让死刑犯留下子嗣、延续后代，也给死刑犯的家属一些心理慰籍。

从古至今老人会在去世前订立遗嘱，目的就是为了不让子女出现家庭矛盾纠纷。那么，让死刑犯的妻儿老小或家属亲朋去监狱里为他送行，也可以将财产当面安排清楚，为自己死后孤儿寡母在世上安排好身后事。

听妻入狱制度的好处

在古代历史上，也出现过权贵人物犯罪，并私下寻找替死鬼脱罪的情况，历史上也有很多死囚犯是被非公开秘密处死的事情。

从某个角度而言，听妻入狱制度可以让死囚的家属妻子，在临死前见面证明其还健在，证明未对死刑犯进行虐待或者动用私刑，可以进一步增加官府的公信力。

同时，死刑犯如果确有冤屈还可以当面说清楚，妻子家属也可以在行刑时现场同时叫屈。

而一旦被证实这桩案件确实是冤案的，死刑执行官必须立刻中止现场死刑的执行，并快马将案件送递至刑狱司进行审查。

正所谓人之将死、其言也善，因为古时候行刑会引起很多百姓围观，如确有隐情无疑会引发民变。

因此“听妻入狱”制度也被公认为古代悯囚制度思想的一个亮点，体现了古代帝王的仁政，给予被杀之人人情关怀，对于所有生命保持尊重。

上述的介绍可知，听妻入狱制度也正是因为充满人道主义的人性化关怀，与古代刑罚中的残酷暴戾形成一定的对冲，而被后世王朝所借鉴、保留。

只是，这样的制度并没有存续多久，因为古代战乱多发、王朝更替频繁，所以这种制度也就没有被重视，没有自然完好地保留下来。

但是由听妻入狱制度也衍生出了其他人性化的制度，比如临刑关怀。死囚在行刑前让家属、亲友与其诀别。

还给犯人准备酒菜大餐，吃饱饭、喝足酒，用古人的话来说，就是做一个饱死鬼好上路，执行死刑后，尸首交予亲属安葬，这样的制度也算是较为人性化了。

从整体角度看，自从听妻制度出现以来，有关死刑犯的关怀照顾逐渐优化。当然临刑关怀也有让人法律诛身、人情诛心的作用。

对于死囚而言，在法律诛身之前，还有诛心的过程，正所谓“任德不任刑”、“先德而后刑”，让死刑犯认罪伏法。

对死囚的临刑关怀，体现了对将死之人的人道文明，从古代迷信上讲死囚接受了关怀，意味着与执行方达成了媾和，死后不会变成怨鬼。

同时，也表示死囚在某种意义上最终接受了对自己的惩罚，在执行死刑中也更为平静。通过我国古代监狱刑罚制度以及演变可以看出，我国很早便将礼法和刑法相结合，实行宽严相济的制度，在犯人管理上有了人文关怀。

直到当今社会，还有很多人呼吁废除死刑，可是为了打击犯罪的需要，死刑会一直延续下去。

当然刑罚必会将一些违背人性及道德的刑法剔除，让刑法变得简单且人性化，古代的那种糟粕的残酷刑罚必然被历史摒弃掉，这是时代发展的必然，也是社会进步的重要体现。

正是因为社会在不断进步，我们才能生活在这样平等与博爱的世界里。